Vendée Grand Littoral mise sur le vélo
Pour la Communauté de communes Vendée Grand Littoral, le vélo est au croisement de plusieurs enjeux d’avenir pour le territoire :
- La Transition énergétique. Exemple parfait de Mobilité douce, le vélo est au cœur du Plan Climat Air Energie Territorial (PCAET) adopté par Vendée Grand Littoral en 2019. L’action 4.3 propose ainsi de développer les modes de déplacements doux et non carbonés. Parmi les actions mises en place, on peut noter l’adoption d’un Schéma directeur pour construire un réseau structurant, l’incitation financière des habitants à s’équiper en Vélo à Assistance Electrique (prime vélo), la réalisation de boucles cyclables thématiques pour le tourisme.
- L’attractivité touristique. Le vélo constitue un argument touristique majeur. Les territoires disposant de circuits cyclables de qualité attirent davantage de clientèle étrangère (Belges, Néerlandais, Britanniques ou Allemandes notamment). Les circuits sur les secteurs littoraux sont particulièrement recherchés : en France, 40 % des séjours avec pratique vélo sont aujourd’hui effectués sur le littoral. Dans son Schéma de développement touristique 2019-2030, la Communauté de communes affiche son objectif de faire de Vendée Grand Littoral une destination vélo identifiée et originale (Axe 1, action 4).
« Ça roule en Vendée Grand Littoral », un nouveau concept de boucles cyclables
Vendée Grand Littoral compte déjà 12 circuits cyclables, soit 290 km d’itinéraires vélo. Le territoire est notamment traversé par des circuits reconnus comme la Vélodyssée (sur 32 km, du nord au sud) ou la Vendée Vélo (entre Talmont et Luçon).
Pour faire de Vendée Grand Littoral une destination vélo à la fois clairement identifiée mais aussi singulière, la Communauté de communes a imaginé diversifier son offre en réalisant des circuits cyclables thématiques.
Ces circuits ont pour objectif d’allier le plaisir de la balade à vélo à la découverte du patrimoine naturel et culturel local. Une thématique forte est choisie pour chacune des pistes afin de plonger les cyclistes dans un univers attractif et cohérent. En Vendée Grand Littoral, les thématiques ne manquent pas : les mégalithes, le Marais Poitevin, le Bocage…
En 2020, la Communauté de communes lance le projet « ça roule en Vendée Grand Littoral » avec le soutien du Conseil départemental (Contrat Vendée Territoire).
Le premier circuit ouvert pour l’été 2020 est « ça roule avec Richard Cœur de Lion », un itinéraire cyclable entre Talmont-Saint-Hilaire et Jard-sur-Mer. Tout au long du circuit, des panneaux d’interprétation permettent d’en apprendre plus sur les paysages et les monuments avec comme fil rouge la figure de Richard Cœur de Lion.
« Ça roule au temps des menhirs », une boucle de 38 km pour découvrir le patrimoine
Dès l’été 2021, la boucle « ça roule au temps des menhirs » sera accessible à tous. Elle propose des départs depuis Avrillé, le Bernard, Longeville-sur-Mer, Saint-Hilaire-la-Forêt et Saint-Vincent-sur-Jard. La boucle intégrale fait 38 km mais le circuit permet aussi de réaliser des boucles intermédiaires qui font une quinzaine de kilomètres chacune.
Ces boucles mettent à l’honneur les mégalithes du territoire. En effet, Vendée Grand Littoral regroupe la plus importante concentration de mégalithes en Vendée. Dolmens et menhirs font partie du paysage mais ils restent encore largement entourés de mystères.
Parmi les mégalithes présents sur le parcours, on peut notamment citer :
- le menhir du Camp de César, à Avrillé, le plus haut menhir de Vendée avec 7 mètres de hauteur,
- le cairn du Pey de Fontaine, au Bernard, l’un des plus grands sites mégalithiques de Vendée,
- le dolmen du grand Bouillac, à Saint-Vincent-sur-Jard, dont la légende dit qu’il s’agit d’un palet de Gargantua,
- le dolmen de la Sulette, à Saint-Hilaire-la-forêt, enfoui dans son tumulus,
- le menhir de la pierre qui vire, à Longeville-sur-Mer, qui mesure 3,80 mètres de hauteur.
Pour mieux connaitre ces « géants de pierre », le parcours est jalonné de panneaux d’interprétation.
Une signalétique adaptée pour faciliter le guidage
Il est recommandé de démarrer le circuit depuis l’une des cinq entrées. En effet, à chaque entrée du circuit, un panneau d’information présente le parcours et les points d’intérêts. Le circuit peut se faire dans le sens que l’on souhaite.
Tout le long du parcours, une signalétique directionnelle dédiée est disposée pour un guidage facile des cyclistes ; permettant ainsi de sillonner tout ou partie du circuit.
A noter qu’une carte est également disponible sur le site Internet de la Destination Vendée Grand Littoral (https://www.destination-vendeegrandlittoral.com/) et, en version papier, dans les Offices de tourisme.